Hola a tod@s. Por fin llega esta última entrada del blog del año. 2015 llega a su fin y con él cierro la que ha sido sin duda la peor temporada de mi carrera profesional. Una temporada en la que lamentablemente no ha salido nada y a la que estaba deseando poner punto y final de una vez por todas. Espero que el año que viene, cuando os escriba, sea sólo para daros buenas noticias, ¡que esto más que un blog ha parecido un funeral!
Desde mi última entrada no ha ocurrido demasiado. Tras las finales del Web.com Tour en septiembre, tuve aproximadamente un mes de descanso antes de participar en el Sanderson Farms y OHL Classic, torneos del PGA Tour a los que accedí gracias a invitaciones de los sponsors. En el primero acabé en el puesto decimoquinto, mi mejor posición del año, y en el segundo fallé el corte tras una primera vuelta repleta de fallos. Desde aquí, agradecer de nuevo a los sponsors y directores de torneo, Steve Jent y Joe Mazzeo, la oportunidad brindada.
La semana pasada estuve en Palm Beach donde jugamos la final de la Escuela de Clasificación del Web.com Tour. No tenía obligación de jugar, pero podía mejorar mi categoría de cara al año que viene, por lo que merecía la pena intentarlo. Además, el campo donde se disputaba, el PGA National, está a poco más de una hora de casa, por lo que decidí que podía ser una buena semana de cara a mi preparación para el año que viene. Como os decía, el objetivo era intentar mejorar mi estatus y evitar así alguno de los primeros re-rankings del comienzo de temporada, pero lamentablemente no conseguí el objetivo. Para ello tenía que finalizar entre los 45 primeros, pero acabé en el puesto 58, a dos golpes del objetivo, por lo que el año que viene voy a necesitar un buen inicio de año para evitar posibles sorpresas.
Lo mejor de la semana es que me acompañó José Carlos Gutiérrez, mi entrenador desde 2003, que vino desde España ‘al rescate’ y con el que estuvimos trabajando de sol a sol durante toda la semana en diferentes aspectos del swing y del juego corto. Creo que hemos hecho un gran trabajo y sobre todo, hemos sentado las bases para el cometido de esta pretemporada, que ya empezó a dar frutos los últimos días en Palm Beach, donde si el putt me hubiera acompañado un poco, podría haber firmado vueltas muy bajas en condiciones de juego muy difíciles debido al fuerte viento.
Como ya he comentado en alguna ocasión, el año que viene me apetece centrarme plenamente en el Web.com Tour. Eso no quita para que siempre que el calendario del Web lo permita, intente jugar algún torneo de los circuitos mayores, PGA y European Tour.
En el caso del PGA Tour, debido a mi categoría (puesto 151-200 Fedex Cup 2015) apenas voy a tener oportunidad de jugar dos o tres torneos, normalmente los más pequeños, que coinciden con los WGC y Majors. De esta forma tendré que confiar en invitaciones, así como intentar jugar alguna clasificatoria de los lunes (en los torneos del PGA Tour, a excepción de los invitacionales, todos los lunes hay una previa en la que dan tres o cuatro plazas para el torneo de esa semana), hasta un máximo de 12 torneos, límite que establece el PGA Tour para los jugadores no miembros.
En el European Tour, más de lo mismo. Mi exención por la victoria en el BMW Masters de 2013 finalizaba este año, por lo que el año que viene tendré que jugar en invitaciones, hasta un máximo de 7 (límite establecido por el ET hace unos años tras el abuso de algunos jugadores). También podré disputar los torneos del Tour de los que soy antiguo ganador como Holanda, Italia, British Masters y alguno más.
He de decir que estoy algo decepcionado con el European Tour. Cuando nos mudamos a EEUU, mi intención siempre fue compaginar los dos circuitos, americano y europeo. Lamentablemente, debido a mi mal juego, al salirme del top 50 del OWGR, la tarea era muy complicada, por lo que este año tuve que renunciar a mi condición de miembro del European Tour por primera vez desde 2004. El hecho de tener que jugar un mínimo de 13 torneos sin estar clasificado para los majors y WGC era prácticamente imposible para mí. Cuál es mi sorpresa cuando hace un par de semanas Keith Pelley, el nuevo Director Ejecutivo del European Tour, anuncia el acertadísimo cambio de la normativa, reduciendo el mínimo de torneos a únicamente cinco. Brillante decisión, pero los tiempos no han podido ser peores. Si esto lo anuncian con cierta antelación, yo y otros muchos jugadores podríamos haber tomado la decisión de jugar la Escuela de Clasificación de Europa para intentar conseguir una categoría en el European Tour en 2016.
Ahora que la temporada llega a su fin me gustaría agradecer a mis sponsors y equipo por el apoyo brindado este 2015. A Ralph Lauren y Srixon, por la confianza depositada en mí durante todos estos años de ya larga relación. A mis entrenadores, Randy Smith, José Carlos Gutiérrez y Stockton Golf, por no rendiros y haberlo intentado hasta el último aliento, transmitiéndome siempre positivismo y confianza en mí mismo. A mi fisioterapeuta, Marnus Marais, por haberme mantenido sano (físicamente, porque mentalmente estoy de atar) y libre de lesiones durante esta interminable temporada. A mis caddies, Jeff Paul, por su ayuda en la primera parte del año, y muy especialmente a Brendan McCartain, por haber confiado en mí cuando las cartas estaban boca abajo y haber intentado ayudarme a pesar de que los resultados no acabaron nunca de salir. A todos os estaré eternamente agradecido. Y por último y más importante, a mi familia, por haberme soportado, apoyado, animado y un largo etcétera, siempre con una sonrisa en este año tan difícil. Os quiero.
Ahora toca descansar y empezar a preparar la temporada 2016, que D.m. comenzará a finales de enero cuando el Web.com Tour se traslada a tierras latinoamericanas, primero Panamá y luego Colombia, países que visitaré por primera vez. Después, tras una parada en Louisiana, de vuelta a Sudamérica donde jugaré en Sao Paulo y Cartagena. Y sin habernos enterado ya estaremos metidos en mitad de abril, y es que ¡qué rápido pasa el tiempo!
Hasta entonces, os deseo a todos una muy Feliz Navidad y un Feliz Año Nuevo. Como os he dicho antes, ¡ojalá que en 2016 este blog venga cargado de buenas noticias para todos! Un abrazo a tod@s y muchas gracias por leerme.
